Thelonious Monk 1963 Monk's Dream

Dolor, romanticismo de primavera, de sustituciones efímeras en baladas. Intercepciones de acordes anchos pero demasiado exquisitos, no muy disonantes, como si un acorde fuera algún escarabajo exótico que se volteara sólo el tiempo suficiente para ver cuántas patas tenía antes de ser arrojado y examinar otro más.

En 1962, Monk había pasado veinte años no tanto en la curva del jazz como en los claroscuros de su carrera. La aprobación florecía demasiado tarde para evitar que cuestionara el sentido de trabajar tan duro ante el escaso reconocimiento, y así comenzó la última etapa de su carrera.

Su re-invención se puede rastrear aproximadamente a este álbum, aquí reeditado con 27 minutos de tomas alternas. Al entrar en el estudio para su primera sesión en Columbia a principios de 1963, es tentador preguntarse si Monk encontró ironía en los recuerdos de las lecciones de composición que una vez le había dado al nuevo y conquistador compañero de marca, Miles Davis, cuando juntos eran alquimistas en el crisol del be-bop.

La sincronización y la armonía de Monk en el sentido de la desigualdad lo encasillaron como un superlativo sobre los mortales. Acompañado del bajista intuitivo John Ore, el nunca decepcionante baterista Frankie Dunlop y el sin igual sax ténor Charlie Rouse (con él desde 1958)

Duramente criticado en su tiempo al asegurar que la carrera de Monk había finalizado, Monk's Dream es rico con la confianza de una banda en su apogeo y en plena madurez

La magia funciona mejor en el diabólico riff-fest "Bye-Ya". 

10/100 Thelonious Monk 1956 Brilliant Corners

Solamente alguien que tiene la capacidad y calidad de considerarse genio con tan solo componer 70 canciones a lo largo de su carrera, ese fue Thelonious Monk.

La reputación de Monk que eclipsa su valor excepcional, tanto como pianista y compositor se caracteriza por melodías reconocibles al instante en torno a sus improvisaciones, un gran arte de cambiar rítmica y la armonía del diseño que abrió el camino para una nueva ventana del Jazz, pero cuya influencia se proyectaba desde hace muchos años (con Sonny Rollins, John Coltrane, Steve Lacy, Ran Blake, Eric Watson).

Cuando Brilliant Corners fue grabado, marcó una de las primeras aproximaciones de alto rango a la música de Monk. Incluido en el conjunto de cinco cortes brillantes, cada uno más cercano a lo que la mente de Monk maquinaba, apoyado por un equipo de Allstar: el saxofonista Sonny Rollins, gran trompetista Clark Terry, los bajistas Oscar Pettiford y Paul Chambers, y el inimitable Max Roach en la batería.

Piezas como "Ba-Lue Bolivar Ba-Lues-Are", "Pannonica" (dedicada a su benefactora  por años) y "Swing Bemsha" no tardaron en convertirse en clásicos, y su creador después de años de relativo anonimato por fin en la cúspide de una merecida aceptación y aclamación.

Además de que los solos que lo acompañan son magistrales, ninguno queda al libre albedrío, todo forma parte de lo que la mente de Monk diseñaba; pero si existiera  una mejor manera de llegar al ser amado y decirle ‘Formas parte de mi’ “I Surrender, Dear” es la mejor manera de explicarlo, es simplemente exquisita, aunado a los susurros de Thelonious.

En el año de 1999 el más aventajado de la dinastía Marsalis, Wynton, le dedica su Standard Time Vol. 4 'Marsalis Plays Monk', en clara devoción a su legado.

Simplemente Magistral Thelonious Monk

(*) Ya se que no es la portada original, pero artísticamente prefiero esta, donde se denota claramente lo que fue Thelonious

41/100 Thelonious Monk & John Coltrane 1957 At Carnegie Hall

Una más de esas extrañas casualidades que tiene la vida.

Grabado en 1957 en el mítico Carnegie Hall el día de Acción de Gracias, a beneficio del Morningside Comunity Center de Harlem, y en el cual participaron sin cobrar un solo centavo Dizzy Gillespie, Billie Holiday, Ray Charles, Chet Baker y Sonny Rollins.

En abril de 1956, Coltrane tuvo un fuerte enfrentamiento por su afición a las drogas con Miles Davis, concluyendo la disputa cuando Davis expulsa al saxofonista de su afamado quinteto. John se traslada a Philadelphia con la intención de desintoxicarse de la heroína y el alcohol. Poco después, se incorpora al cuarteto de Thelonius Monk para una serie de actuaciones en el club Five Spot.

Alejado de la presión de Davis, el genio de Coltrane se desarrolla de forma libre junto a la singularidad excepcional del maestro Monk, su lenguaje musical encuentra nuevas vías y espacios creativos. Lamentablemente, de ese concierto que los críticos calificaron de extraordinario, no había quedado ningún registro sonoro.

Hasta que para beneplácito de muchas personas lo hallaron.

Las cintas del concierto de Monk y Coltrane fueron grabadas por ‘La Voz de América’ y de manera incomprensible se guardaron en los sótanos de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, en perfecto estado de conservación; no es hasta el año de 2005 cuando se reencuentran con el archivo el supervisor Larry Appelbaum y luego ésta magnífica obra fue restaurada por el productor Michael Cuscuna y Monk TS (el hijo de Monk).

Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall es un disco histórico e imprescindible en la historia del jazz y a la vez, el testimonio del estado de transición exuberante, tanto creativo como interpretativo, en el que se encontraban ambos músicos.

La grabación ha sido muy elogiada, la revista Newsweek lo llamó el "Equivalente musical de el descubrimiento de un nuevo Monte Everest"

80/100 Thelonious Monk 1957 Monk's Music

Después de una severa crisis económica que pasó en 1951 a consecuencia de ser arrestado y encarcelado durante dos meses junto con Bud Powell por el consumo de heroína y haberle retirado el permiso para actuar como músico en los clubes de Nueva York; fue casi una sentencia de muerte para su creatividad. En 1954, y tras una malísima racha económica solo superada por malísimos contratos mal pagados fuera de Nueva York, con una voluntad de hierro y arropado por su familia, no dejó nunca de componer ni de tocar el piano en su domicilio, hasta que, se cruzó en su vida la baronesa, Pannonica "Nica" de Koenigswarter, quien le ayuda económicamente hasta que le devuelven en 1957 el carné de músico.
Nacido de nuevo para el jazz, Thelonious Monk, realiza una vuelta triunfal para tocar en el recién inaugurado club, Five Spot con John Coltrane y más tarde, con Johnny Griffin y Roy Haynes; además de arropar al que fue su más talentosa adición Art Blakey. 

'Weell, You Don't NeednT'  es la mejor muestra con la cual los diarios neoyorquinos publicaron:
 ¡Monk...Is Back!

Mancuerna de altas dimensiones Thelonious Monk y Art Blakey

89/100 Thelonius Monk 1952 The Best Of Blue Note Years

Un músico visionario, autodidacta, inclasificable, el cual posteriormente hizo una de las mejores mancuernas con Art Blakey, su creatividad quedó de manifiesto con la magistral 'In Walker Bud'. El presente trabajo es una recopilación de sus mejores éxitos con la legendaria Blue Note Records antes de cambiarse a Columbia Records.

Participan músicos de la talla de los trompetistas  Kenny Dorham e Idrees Sulieman, los bateristas Art Blakey y Max Roach, el vibrafonista Milt Jackson, el saxofonista Lou Donaldson y el saxofonista tenor Lucky Thompson.

Un revolucionario del Jazz, con sus propias reglas y su lógica: Thelonius Monk